עונת האלרגיות בישראל: איך מזהים, מתמודדים ומקלים על התסמינים

עם בוא האביב, כשהשדות פורחים והטבע מתעורר, רבים בישראל מתחילים לעטוש. אף שנוזל או סתום, עיניים מגרדות ודומעות ותחושת עייפות כללית הם חלק מהשגרה העונתית של לא מעט אנשים. גם הסתיו, עם רוחות המזרח והאבק, מביא איתו גל נוסף של תסמינים. אלרגיות עונתיות אינן מסוכנות לרוב, אבל הן יכולות לפגוע משמעותית באיכות החיים, בשינה ובריכוז. ההבנה של מה גורם להן, ושל הדרכים להתמודד, יכולה להפוך את העונה הזאת לנסבלת הרבה יותר.

מה זו בעצם אלרגיה

אלרגיה היא תגובה מוגזמת של מערכת החיסון לחומר שבדרך כלל אינו מזיק, כמו אבקת צמחים, אבק או שערות של בעלי חיים. אצל אדם אלרגי, הגוף מזהה את החומר הזה כאיום ומשחרר חומרים כמו היסטמין, שגורמים לתסמינים המוכרים: עיטושים, נזלת, גירוד ודמעות.

האלרגיה העונתית הנפוצה ביותר היא נזלת אלרגית, שמוכרת גם בשם קדחת השחת, אף שאין בה חום ואין לה קשר ישיר לשחת. היא נגרמת בעיקר מאבקנים, החלקיקים הזעירים שצמחים משחררים לאוויר במהלך עונת הפריחה.

אלרגיה יכולה להופיע בכל גיל, ולעיתים קרובות יש לה רקע משפחתי. אנשים שסובלים מאסתמה או מאקזמה נוטים לסבול גם מאלרגיות, ולהפך.

מה פורח ומתי בישראל

בישראל, עונת האבקנים העיקרית נמשכת בעיקר מסוף החורף ועד תחילת הקיץ, אבל יש צמחים שפורחים גם בעונות אחרות. עצי זית, שפורחים באביב, נחשבים לאחד הגורמים הנפוצים לאלרגיה במדינה. גם עשבים ודגניים, ברוש, אורן וצמחים נוספים תורמים את חלקם.

בסתיו, לצד צמחים מסוימים שפורחים בעונה זו, מגיעים גם ימי שרב ואובך. האבק והחלקיקים שבאוויר אינם אלרגנים במובן הקלאסי, אבל הם מגרים את דרכי הנשימה ויכולים להחמיר תסמינים אצל אנשים רגישים, ובעיקר אצל חולי אסתמה.

לא כל מי שמעטש באביב אלרגי לאבקנים. יש מי שסובלים מאלרגיה לאבק בית, לקרדית או לעובש, והתסמינים שלהם עשויים להופיע לאורך כל השנה או להחמיר בתקופות לחות. בירור מדויק יכול לעזור להבין מה בדיוק גורם לתגובה.

להבחין בין אלרגיה לשפעת או הצטננות

בתחילת העונה קשה לפעמים לדעת אם מדובר באלרגיה או בהצטננות. יש כמה סימנים שיכולים לעזור. באלרגיה, הנזלת היא בדרך כלל שקופה ומימית, יש עיטושים רבים ברצף וגירוד באף, בעיניים ובגרון. היא נמשכת כל עוד יש חשיפה לאלרגן, לפעמים שבועות.

הצטננות, לעומת זאת, מלווה לעיתים קרובות בחום נמוך, כאבי שרירים ותחושת חולי כללית, והנזלת עשויה להפוך סמיכה יותר עם הזמן. היא חולפת בדרך כלל תוך שבוע עד עשרה ימים.

כשיש ספק, או כשהתסמינים חריגים בעוצמתם, כדאי להתייעץ עם רופא המשפחה, שיוכל לבצע אבחנה נכונה.

צעדים פשוטים להפחתת החשיפה

הדרך הראשונה להתמודד עם אלרגיה היא לצמצם את המגע עם החומר שגורם לה. אי אפשר להימנע לגמרי מאבקנים, אבל אפשר להפחית את החשיפה באופן משמעותי:

• לעקוב אחרי תחזיות ריכוזי אבקנים ולצמצם פעילות בחוץ בימים קשים.
• לסגור חלונות בבית ובמכונית בעונת הפריחה, ולהשתמש במזגן.
• להחליף בגדים ולהתקלח אחרי שהייה ממושכת בחוץ.
• לא לייבש כביסה בחוץ בימים עם ריכוז אבקנים גבוה.
• להרכיב משקפי שמש כדי להגן על העיניים.

בבית, ניקוי קבוע של אבק, כביסת מצעים במים חמים ושימוש בשואב אבק עם מסנן מתאים יכולים לעזור, בעיקר למי שרגיש לקרדית אבק הבית.

טיפולים שיכולים להקל

כאשר צעדי ההימנעות לא מספיקים, יש מגוון טיפולים זמינים. תרופות אנטי היסטמיניות חוסמות את פעולת ההיסטמין ומקלות על עיטושים, נזלת וגירוד. יש מהן שגורמות לישנוניות ויש כאלה שפחות, וכדאי להתייעץ עם רוקח או רופא כדי לבחור את המתאימה.

תרסיסי אף מסוגים שונים יכולים להיות יעילים מאוד בהפחתת הגודש והדלקת באף, בתנאי שמשתמשים בהם נכון ובאופן קבוע לאורך העונה. שטיפות אף במי מלח עוזרות לנקות אבקנים ולהקל על התחושה, והן בטוחות לשימוש תדיר. טיפות עיניים מיוחדות מקלות על גירוד ודמעות.

חשוב להימנע משימוש ממושך בתרסיסים מכווצי כלי דם ללא הנחיה, כי שימוש ארוך בהם עלול לגרום לתופעה הפוכה של גודש מוגבר. כל טיפול, גם כזה שנמכר ללא מרשם, כדאי להתחיל בהתייעצות עם איש מקצוע, במיוחד בהריון, אצל ילדים או כשנוטלים תרופות נוספות.

מתי פונים לאלרגולוג

כשהתסמינים קשים, נמשכים חלק ניכר מהשנה, לא מגיבים לטיפולים הרגילים או פוגעים באופן משמעותי בשינה ובתפקוד, כדאי לבקש הפניה לאלרגולוג. רופא מומחה יכול לבצע בדיקות עור או בדיקות דם שמזהות את האלרגנים המדויקים.

אחת האפשרויות שהאלרגולוג עשוי להציע היא טיפול בהקניית סבילות, שמוכר גם בשם חיסונים לאלרגיה. בטיפול הזה הגוף נחשף בהדרגה לכמויות קטנות של האלרגן, במטרה להפחית את התגובה לאורך זמן. הטיפול נמשך לרוב שנים, אבל אצל חלק מהמטופלים הוא מביא לשיפור משמעותי.

חשוב במיוחד לפנות לבירור אם יש שיעול מתמשך, צפצופים או קוצר נשימה, שעשויים להעיד על אסתמה. קושי חמור בנשימה, נפיחות בפנים או בגרון מחייבים פנייה מיידית לעזרה רפואית דחופה.

אלרגיה אצל ילדים

גם ילדים סובלים מאלרגיות עונתיות, ולעיתים קשה להם לתאר את התסמינים. ילד שמשפשף את האף והעיניים לעיתים קרובות, נושם דרך הפה, נוחר בלילה או מתקשה להתרכז בכיתה בעונת הפריחה עשוי לסבול מנזלת אלרגית. חשוב להתייעץ עם רופא הילדים לפני מתן כל תרופה, משום שהמינונים והתכשירים המתאימים לילדים שונים מאלה של מבוגרים. טיפול נכון יכול לשפר מאוד את השינה ואת התפקוד היומיומי של הילד.

אלרגיות עונתיות הן חלק מהחיים של רבים בישראל, אבל לא חייבים לסבול בשקט. זיהוי הגורמים, צמצום החשיפה, טיפול מתאים בהתייעצות עם רופא או רוקח, ובמקרים הנדרשים גם בירור אצל מומחה, יכולים להחזיר את ההנאה מהאביב, מהטבע ומהפריחה.