אילת זה לא רק ים: חוויות במדבר, בהרים ובשמורות שסביב העיר

לרוב הישראלים, אילת היא שם נרדף לבית מלון, בריכה, טיילת ושופינג פטור ממע״מ. זו בהחלט אפשרות לגיטימית לחופשה, אבל מי שמסתפק בה מפספס את מה שמייחד באמת את העיר הדרומית: מיקומה בלב נוף מדברי עוצר נשימה, בין הרי אילת האדומים לבין ים סוף הצלול. במרחק נסיעה קצרה מהמלונות מחכים מסלולי הליכה, שמורות טבע, תצפיות ומפגשים עם עולם חי מגוון. במדריך הזה נציע כמה רעיונות לגוון את החופשה הבאה.

הרי אילת: נוף שאין כמותו בארץ

הרי אילת שונים מכל אזור אחר בישראל. הסלעים בגוונים של אדום, שחור, ירוק וצהוב יוצרים פסיפס צבעוני, והקניונים הצרים מספקים צל ותחושה של הרפתקה. יש מסלולים קצרים שמתאימים גם למשפחות, ויש מסלולים ארוכים ומאתגרים למטיילים מנוסים, כמו קטעים של שביל ישראל שמסתיים באזור.

הזמן המתאים לטיולים רגליים בהרי אילת הוא בחודשי הסתיו, החורף והאביב. בקיץ החום כבד במיוחד, וגם בשעות הבוקר הטמפרטורות עלולות להיות מסוכנות. אם בכל זאת אתם בעיר בקיץ, העדיפו פעילויות במים ושמרו את ההליכה בהרים לבוקר מוקדם מאוד, למסלול קצר בלבד ועם כמות גדולה של מים.

בכל מסלול במדבר, הקפידו לצאת עם מפה או אפליקציית ניווט, לעדכן מישהו לגבי התוכנית ולא לצאת לבד. אזורים מסוימים קרובים לגבול, ולכן חשוב להישאר בשבילים המסומנים ולהתעדכן לגבי הנחיות מיוחדות.

עולם תת ימי בלי לצלול עמוק

שונית האלמוגים של אילת היא אחת הצפוניות בעולם, והיא נגישה במיוחד. גם מי שאינו צולל מוסמך יכול ליהנות ממנה באמצעות שנירקול, כלומר שחייה על פני המים עם מסכה ושנורקל. בשמורת האלמוגים אפשר להיכנס למים ישירות מהחוף, ובתוך דקות לראות דגים צבעוניים, אלמוגים ולעתים גם צבי ים.

למי שרוצה לנסות צלילה, מועדוני צלילה רבים מציעים צלילת היכרות ראשונה בליווי מדריך, בלי צורך בהסמכה מוקדמת. זו חוויה שרבים מספרים עליה שנים אחר כך. חשוב לבחור מועדון מוכר, להקשיב לתדריך הבטיחות ולספר למדריך על כל בעיה רפואית.

כדי לשמור על השונית, הימנעו מנגיעה באלמוגים, אל תעמדו עליהם ואל תאכילו את הדגים. העדיפו קרם הגנה ידידותי לסביבה הימית, ושקלו חולצה עם הגנה מפני השמש במקום כמויות גדולות של קרם.

שמורות ופינות טבע מסביב לעיר

בסביבת אילת יש כמה שמורות ואתרי טבע שמתאימים לביקור של כמה שעות. בצפון העיר נמצא פארק הצפרות, נקודה חשובה בנתיב הנדידה של ציפורים בין אירופה לאפריקה. בעונות הנדידה, באביב ובסתיו, אפשר לראות שם להקות גדולות של עופות דורסים, חסידות וציפורי שיר.

מעט צפונה משם, בערבה, נמצאים פארק תמנע עם תצורות הסלע המפורסמות שלו, ושמורת חי בר שבה חיים בעלי חיים מדבריים שחלקם הושבו לטבע. שני האתרים מתאימים לביקור משפחתי ומציעים שילוב של נוף, היסטוריה וטבע. כדאי לבדוק מראש את שעות הפתיחה ואת הפעילויות המיוחדות שמתקיימות בהם.

חוויות מדבר בערב ובלילה

המדבר משנה את פניו כשהשמש שוקעת. החום יורד, האור הופך רך וזהוב, ובלילה נגלים השמיים במלוא הדרם. כמה מפעילי תיירות באזור מציעים סיורי ג׳יפים בשקיעה, ארוחות ערב במדבר או תצפיות כוכבים. זו דרך מצוינת לחוות את הנוף בלי לסבול מחום היום.

אפשרות פשוטה יותר היא לנסוע לאחת מנקודות התצפית שמעל העיר, עם תרמוס קפה ושמיכה, ולצפות באורות של אילת ועקבה ובים שמחשיך. הקפידו לנסוע רק בדרכים מוסדרות ולהתמצא בדרך חזרה לפני שמחשיך לגמרי.

טיפים לתכנון החופשה

כדי לשלב בין הים, המדבר והמנוחה, כדאי לבנות לכל יום מבנה פשוט: פעילות פעילה בשעות הבוקר המוקדמות, מנוחה ובריכה בשעות החמות, ויציאה נוספת לקראת הערב. כך תימנעו מהחום הקשה ותיהנו מכל חלקי היום. כמה המלצות מעשיות:

• לשתות הרבה מים גם כשלא מרגישים צמא
• להעדיף את חודשי הסתיו והאביב לטיולים רגליים
• לבדוק מראש שעות פתיחה ודרישה להזמנה בשמורות
• לשכור רכב ליום או יומיים כדי להגיע לאתרים שמחוץ לעיר
• לצאת למסלולים רק עם ציוד מתאים ומידע מעודכן

משפחות עם ילדים קטנים יכולות להתמקד באתרים קצרים ונגישים, ואילו זוגות ומטיילים פעילים יכולים לשלב יום שלם של טיול רגלי בהרים.

לגלות את אילת מחדש

אילת היא עיר שמשתנה לפי העונה ולפי סוג החופשה. בחורף היא מציעה שמש נעימה כשבשאר הארץ קר וגשום, ובאביב ובסתיו היא בסיס מצוין לטיולים במדבר. גם בקיץ, כשהחום כבד, אפשר למצוא בה חוויות ייחודיות במים ובשעות הערב.

אילת עם ילדים קטנים

למשפחות עם פעוטות, חופשה באילת יכולה להיות פשוטה ונעימה במיוחד, בתנאי שמתאימים את הקצב. חופים עם כניסה הדרגתית למים, שמורת האלמוגים עם מסלולי שנירקול קצרים ופארקים מקוריים בשעות אחר הצהריים מספקים די פעילות לילדים צעירים. שעות הצהריים החמות הן הזמן לנוח במלון או בדירה, לישון צהריים ולצבור כוח לערב.

בערבים, הטיילת והאזורים הפתוחים מתמלאים בחיים, והחום יורד מספיק כדי לטייל בנוחות. ילדים נהנים מאוד גם מתצפית על השקיעה מעל ההרים ומהאורות של הנמל. זכרו להצטייד בכובעים, בבקבוקי מים אישיים ובקרם הגנה שמתאים לעור רגיש, ולתכנן כל יום עם מרווח למנוחה ולהפתעות.

אפשרות נוספת שמשפחות אוהבות היא לשלב יום אחד של טיול בערבה הצפונית, עם עצירות קצרות במשקים חקלאיים שפתוחים למבקרים. ילדים נהנים לראות איך מגדלים ירקות ופירות במדבר, וההורים מקבלים הצצה לחקלאות המתקדמת של האזור.

לסיכום, מי שיוצא לרגע מהמלון ומהקניון מגלה אילת אחרת לגמרי. הרים צבעוניים, שונית חיה, ציפורים נודדות ושמיים מלאי כוכבים הופכים את העיר הדרומית ליעד שמתאים לא רק לבטן גב, אלא גם למי שמחפש טבע, הרפתקה וחוויה שלמה.